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Sabemos que el corazón bombea sangre a través de las arterias ejerciendo presión (tensión) sobre las mismas. Esa presión se denomina "presión arterial" y se puede medir mediante una prueba rápida e indolora, utilizando un tensiómetro o esfingomanómetro. Al medir la presión arterial se registran dos medidas:
La presión arterial sistólica o máxima: es la presión máxima en la arteria cuando el corazón se contrae, considerada normal cuando es de 120 mm Hg.
La presión arterial diastólica o mínima: es la menor presión en la arteria cuando el corazón está entre contracciones, considerada normal cuando es de 80 mm Hg.
Cuando por alguna causa sostenida se produce un aumento en el tiempo de la presión arterial, el sistema circulatorio se ve sometido a una tensión que puede derivar en graves problemas de salud, como ateroesclerosis, aumento de riesgo de infarto de miocardio u otras afecciones cardíacas, insuficiencia renal, accidentes cerebrovasculares, alteraciones cognitivas y ceguera.
Entre los factores que influyen en el desarrollo de la hipertensión arterial podemos citar: el sobrepeso, una dieta incompleta en nutrientes, muy rica en sal y en grasas, escasa actividad física, elevado nivel de estrés, el consumo de alcohol y cigarrillos, además de una carga genetica predisponente.
Se considera hipertensión cuando la presión sistólica es mayor o igual a 140 mm Hg, o la presión diastólica es mayor o igual a 90 mm Hg. Pacientes con valores de presión arterial entre 120/80 y 140/90 mm Hg (máxima/mínima respectivamente) se consideran pacientes con "prehipertensión".
Dado que la hipertensión arterial no presenta síntomas hasta que el daño físico es grave, se la denomina a menudo el "asesino silencioso", y una manera simple de prevenirla, insisten los especialistas, es conocer cuál es nuestra presión arterial midiéndola por lo menos una vez al año y en caso de ser elevado consultar inmediatamente al médico.
La detección precoz es fundamental: todos los adultos deben conocer su tensión arterial.

En nuestro país, casi un tercio de la población sufre de hipertensión arterial y un gran porcentaje de estas personas aún no han sido diagnosticadas. Es importante recalcar que en las últimas décadas se observa una frecuencia creciente de consultas por hipertensión arterial en niños y adolescentes.
El riesgo de padecer hipertensión puede reducirse controlando el consumo de sal y con una dieta equilibrada, realizando ejercicio en forma regular y evitando el consumo nocivo de alcohol y tabaco. A muchas personas les basta con cambiar su estilo de vida para controlar su tensión arterial. La necesidad de trabajar "home office" que nos impuso la pandemia por COVID-19 no nos ayuda en este sentido, ya que tenemos disponibles en nuestro hogar alimentos procesados que son cada vez mas asequibles y contienen grandes cantidades de sal favoreciendo el aumento de la tensión arterial.
Una vez diagnosticada la hipertensión arterial se controla con tratamiento farmacológico adecuado administrado por el médico, que deberá cumplirse de por vida, entendiendo que el tratamiento es la única manera de reducir el riesgo de complicaciones asociadas a esta enfermedad.
Desde el laboratorio existen análisis de rutina que son empleados en la evaluación del paciente hipertenso y que ayudan al médico al diagnóstico de dicha enfermedad.
Llevar una vida saludable es un pilar fundamental para prevenir esta enfermedad y ante la duda consultar al médico para realizar el diagnostico e instalar el tratamiento a tiempo es mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes. 

COVID-19 y comorbilidades (HTA)
La presencia de comorbilidades en los casos severos de COVID-19 ha sido ampliamente demostrada.
Los datos del inicio de la pandemia en China demuestran que, mientras la mortalidad sin comorbilidades fue de 0,9%, se incrementó a 10,5% con enfermedad cardiovascular, 7,5% con diabetes, 6,3% con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, 6% con hipertensión arterial y 5,6% con cáncer.
Sabemos que el riesgo de padecer una forma severa de Covid-19 aumenta a mayor edad, aunque en esta segunda ola de expansión de la pandemia se han reportado casos graves en adultos mas jóvenes, indicando que las patologías asociadas y la edad vascular juegan un papel fundamental en el progreso de la enfermedad.
Además, el aislamiento necesario para contener la circulación del virus, promueve el sedentarismo y la falta de ejercicio físico, el aumento de peso, y en algunos casos el aumento del consumo de tabaco y alcohol ya sea por mecanismos psicológicos como el estrés laboral, familiar y sociales.
La Sociedad Argentina de Hipertensión Arterial nos advertía al comienzo de esta pandemia la necesidad urgente de poner en marcha acciones de control de la HTA y de los otros factores de riesgo cardiovasculares, en especial en grupos vulnerables por su patología o por su condición social. 

Bibliografía 
CDC - Centros para el Control
y Prevención de Enfermedades https://www.cdc.gov/spanish/signosvitales/presionarterial/
Ministerio de Salud
www.argentina.gob.ar.
Organización Mundial de la Salud. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/hypertension